Les mini PC à bas prix, peu puissants mais économes en énergie et suffisants pour des besoins bureautiques et Internet de base, devraient faire un carton dans les mois qui viennent, à l'image de l'EeePC d'Asustek. Prenant pour modèle le Mac Mini, qui était le grand précurseur dans ce domaine (sauf pour le prix, Apple oblige...), de nombreux modèles sont disponibles ou annoncés pour très bientôt. Citons par exemple les différents mini PC d'AOpen (c'est d'ailleurs avec l'un d'eux que cet article est rédigé...), le très petit Linutop (format 2,5") qui fonctionne sous Linux (un modèle Linutop 2 arrive dans quelques jours, basé sur un AMD Geode LX800 à 500 MHz, 512 Mo de mémoire, 1 Go de mémoire flash, Ethernet 10/100, VGA, 4 USB 2.0, consommation de 8 watts, 280 € HT), le Shuttle KPC (dont le modèle K45 sera proposé à 200 $ avec un Celeron D 420 à 1,6 GHz, 512 Mo de mémoire, HD 80 Go, 4 USB 2.0, lecteur optique en option, et consommation de 55 watts, ou 100 $ sans composant), le VIA Artigo (déjà présenté dans ces colonnes, et dont le modèle A1000 est disponible en France), l'Asus Nova P22 (qui vient d'être lancé aux USA, et qui dispose d'un Core 2 Duo E6320 à 1,86 GHz, 1 Go de mémoire, HD 160 Go, graveur, Bluetooth, WiFi, 4 USB 2.0, sorties VGA/DVI, Ethernet Gigabit, environ 615 €)... Comme l'Eee PC, ces mini PC pourraient bouleverser le paysage informatique. Ils pourraient par ailleurs permettre à Linux d'étendre sa part de marché au détriment de celle de Windows.
A propos de Windows, notez que le Service Pack 1 de Vista serait déjà cracké. Toutefois, Microsoft se prépare à diffuser via Windows Update un utilitaire capable de détecter la présence d'un crack du système d'activation. Dans un premier temps, le logiciel préviendra régulièrement l'utilisateur. Mais Microsoft annonce qu'une future version supprimera les cracks détectés (ce qui risque de mettre tout simplement HS la machine en question...). Espérons que cette nouvelle protection ne va pas déclencher de nouvelles catastrophes, comme celle de cette semaine (voir ci-dessous).
Pour faire adopter son format Office Open XML par l’organisation
internationale de standardisation (ISO), Microsoft franchit une nouvelle étape.
Accusé d’avoir intégré à sa norme ses formats propriétaires, ce qui avait
conduit l’Afnor à proposer une séparation du standard en deux parties, l’éditeur
de Redmond a décidé de désamorcer cette menace en publiant les spécifications de
ses principaux formats de fichiers propriétaires : Word 97-2007, PowerPoint
97-2007, Excel 97-2007, et Office Drawing 97-2007. http://www.microsoft.com/interop/docs/OfficeBinaryFormats.mspx
Les
spécifications sont publiées dans le cadre du programme Open Specification
Promise, ce qui permettra aux développeurs de rendre compatible leurs
applications avec ces formats, sans qu’il soit nécessaire d’acheter une licence
auprès de Microsoft. Néanmoins, les premières analyses de ces documents révèlent
de nombreuses zones d’ombre, ce qui pousse les détracteurs de Microsoft à
indiquer que les spécifications sont incomplètes.
On notera que Microsoft a
également publié les spécifications de Windows Compound, Windows Metafile Format
et Ink Serialized Format. http://www.microsoft.com/interop/docs/supportingtechnologies.mspx
Mise à jour du 22/02/2008 : Microsoft a annoncé que l'ouverture de ses
technologies était encore plus importante que prévu. En effet, l'éditeur va
mettre à disposition des développeurs sur MSDN près de 30.000 pages de
documentations techniques, couvrant une large palette d'interfaces (Windows
Vista, Microsoft Office, SQL Server, Exchange et Sharepoint), qui nécessitaient
auparavant une licence. Par exemple, la documentation du protocole Active
Directory sera désormais libre d'accès, sans royalties.
D'autre part,
Microsoft va mettre en place un système de plug-in pour sa suite Office 2007
(Word, Excel et PowerPoint) dans le Service Pack 2 pour permettre par défaut la
sauvegarde des documents sous un format autre que l'Open XML.
Enfin,
l'éditeur va ouvrir un forum sur l'interopérabilité et envisage de lancer des
initiatives pour faciliter les tests d'interopérabilité entre les logiciels
tiers et ses propres logiciels.
Toshiba a publié un communiqué de presse qui était très attendu :
«
Toshiba Corporation a annoncé aujourd'hui avoir entrepris une révision
profonde de sa stratégie globale pour le HD-DVD et a décidé qu'elle arrêtait le
développement, la fabrication et la commercialisation de ses lecteurs et
enregistreurs HD-DVD. Cette décision a été prise à la suite des changements
majeurs du marché. Toshiba continuera cependant de fournir un support technique
complet et un service après-vente à tous les possesseurs de produits HD-DVD.
Nous avons longuement évalué l'impact à long terme de cette soi-disant "guerre
des formats nouvelle génération" et avons conclu qu'une décision rapide aidera
le marché à se développer. Même si nous sommes déçus pour la société et, plus
important encore, pour le consommateur, la vraie opportunité pour la haute
définition de toucher le marché de masse reste inexploitée et Toshiba est à la
fois capable et déterminé à utiliser son talent, sa technologie, et ses
propriétés intellectuelles pour faire de la convergence digitale une
réalité. » http://www.toshiba.co.jp/about/press/2008_02/pr1903.htm
Les livraisons de lecteurs HD-DVD seront stoppées fin mars. Toshiba précise
qu'il n'a aucune intention de commercialiser de lecteurs Blu-Ray (sous-entendu
dans l'immédiat...). Il aura écoulé 1,3 million de lecteurs, avant de déclarer
forfait face à Sony.
Les studios qui avaient parié sur le format HD-DVD,
Universal et Paramount en tête, devraient rapidement rallier le consortium
Blu-Ray. Quant à Microsoft, on murmure déjà qu'il prépare un lecteur Blu-Ray
pour la Xbox360 dès le mois de mai, voire même plus tard une nouvelle version de
la console intégrant ce lecteur.
Mise à jour du 21/02/2008 : Les réactions à l'abandon du HD-DVD continuent. Universal vient ainsi d'annoncer qu'il adoptait à son tour le format Blu-Ray. A contrario, LG a annoncé qu'il continuera à proposer des platines hybrides Blu-Ray/HD-DVD (contrairement à Samsung) pour ceux qui ont commencé à se constituer une vidéothèque en HD-DVD : « LG croît à l'heure actuelle qu'il est nécessaire de continuer à proposer une platine qui prend en charge les deux formats. Il faut proposer une solution simple aux utilisateurs actuels du format HD-DVD ».
Mise à jour du 22/02/2008 : A son tour, la Paramount rallie le camp Blu-Ray. Les sorties HD-DVD déjà planifiées devraient être abandonnées. De son côté, Amazon annonce qu'il va laisser sur son site une plus grande place pour les films en Blu-Ray... et vient de lancer une promotion sur les films HD-DVD, avec des titres proposés à moitié prix.
Suite au vote de la mise en place d'une redevance copie privée sur les
téléphones dotés de capacités multimédias, les représentants des fabricants
d'électronique grand public (Secimavi, SFIB, Simavelec et SNSII ) ont décidé de
quitter la Commission dirigée par Tristan d'Albis, et menacent de remettre en
cause cette redevance face au Conseil d'Etat : « Le dernier vote de la
commission copie privée concernant le projet de redevance sur les téléphones
mobiles multimédias confirme le mauvais fonctionnement de cette instance, placée
sous l'autorité de la ministre de la Culture. Cette décision, prise sans
démonstration par une étude d'usages préalable, de la réalité et de l'importance
de la pratique de l'exception de copie privée par les consommateurs, est frappée
de nullité juridique ».
Ils dénoncent en particulier la prise en compte
du piratage dans le calcul de la nouvelle taxe, alors que la redevance n'est en
principe qu'une indemnisation des ayants droit pour compenser les pratiques
légales de copie privée au sein de la sphère privée.
Cette défection fait
suite au départ de 2 associations de consommateurs (sur les 6 présentes), ce qui
déséquilibre les rapports de force de la commission. Pour preuve, les ayants
droit indiquent que la présence des industriels pour le vote de la taxe n'est
même pas requise. La taxe sera quand même adoptée d'ici 8 jours, puisqu'une
procédure d'urgence autorise le vote même si le le nombre minimum de votants
n'est pas atteint : « Rien ne justifie de retarder plus avant une décision
sur les "baladeurs téléphoniques", auxquels les derniers débats intervenus au
sein de la Commission ont démontré qu'il était légitime d'appliquer les
rémunérations en vigueur pour les baladeurs numériques MP3 ou MP4 de capacités
équivalentes ».
Alors que le Service Pack 1 de Windows Vista n'est pas encore disponible pour
le grand public, Microsoft doit affronter les premiers soucis liés à la mise à
jour.
Tout d'abord, l'éditeur a mis en ligne une liste de programmes
incompatibles avec le SP1. Ce sont en grande partie des logiciels de sécurité
(antivirus, firewall), très affectés par les changements de sécurité du système.
Mais d'autres programmes à priori anodins (comme le New York Times Reader)
connaissent quelques problèmes, fort heureusement résolus avec une mise à jour
des logiciels. http://support.microsoft.com/?scid=kb;en-us;935796&x=5&y=14
Plus
gênant, les beta testeurs de Microsoft, qui ont déjà accès à la version finale
SP1, commencent à remonter des alertes inquiétantes. Ainsi, une des trois mises
à jour préliminaires et obligatoires pour l'installation du Service Pack sur les
versions Business et Ultimate (KB937287, destiné à l'installation et la
désinstallation de mise à jour) a provoqué la panique de quelques utilisateurs,
puisque le PC se bloque parfois en cours d'installation ou part dans une boucle
infinie de mise à jour. Certains utilisateurs ont été dans l'obligation de
lancer une réparation du système, voire même de reformater leur disque dur pour
reprendre la main... Microsoft a retiré la mise à jour et prépare un correctif.
Reste à voir si ce nouvel incident (que les beta-testeurs avaient pourtant déjà
identifié en décembre) ne risque pas de décaler la mise à disposition du Service
Pack 1...
NVidia a lancé sa nouvelle solution de milieu de gamme, la GeForce 9600 GT,
pour remplacer l'actuelle GeForce 8600 (G84) et contrer la Radeon HD 3600.
Inutile de s'emballer, nVidia ne propose pas de nouvelle architecture, il s'agit
bel et bien d'une solution GeForce 8 (DirectX 10.0), l'introduction de la gamme
GeForce 9 n'étant qu'un argument marketing de plus (la carte aurait du s'appeler
GeForce 8700 GT). Basée sur le GPU G94, gravée en 65 nm, il s'agit d'une version
réduite du G92 (GeForce 8800 GT) : 64 processeurs scalaires (contre 112 pour le
G92 et 32 pour le G84), 32 unités de texturing (contre 56 pour le G92 et 16 pour
le G84) et elle est accompagnée de 512 Mo de mémoire exploitant un bus 256 bits
(identique au G92, contre 128 bits pour le G84). Cadencée à 650/900 MHz (contre
600/900 MHz pour le G92 et 675/1000 MHz pour le G84), elle affiche une puissance
de calcul de 208 Gflops (contre 336 Gflops pour le G92 et 92,8 Gflops pour le
G84) et un fillrate record (10,4 Mpixels/s, contre 9,6 Mpixels/s pour le G92 et
5,4 Mpixels/s pour le G84). Enfin, le G94 intègre le moteur PureVideo HD
(version VP2) et supporte le décodage de 2 flux vidéo HD en simultanée, et est
capable d'afficher l'interface Aero de Vista lors de la lecture d'une vidéo HD.
Côté performance, la carte se révèle légèrement plus performante que la
Radeon HD 3850 (surtout avec le FSAA activé), tandis que la GeForce 8800 GT est
environ 20 % plus performante que la GeForce 9600 GT. En mode DirectX 10, elle
surclasse très largement toutes les solutions concurrentes d'AMD, y compris la
Radeon HD 3870, et seule la GeForce 8800 GT 512 Mo la domine encore. Mais le
plus intéressant reste son prix : 170 € environ, ce qui fait un rapport
qualité/prix excellent. C'est d'ailleurs pourquoi AMD a vivement réagi, en
annonçant une baisse de prix sur ses Radeon HD 3850 et 3870, que l'on trouve
désormais respectivement à 150 € et 170 €. Mais ce n'est que le début d'une
nouvelle guerre tarifaire, puisque PNY a immédiatement positionné sa propre
GeForce 9600 GT à 149 €. Pour le plus grand plaisir des consommateurs...
Face à la montée en force des consoles de nouvelles générations, qui s'attaquent désormais à tous les genres de jeux (y compris les jeux plus axés PC, comme les MMORPG ou les FPS), le jeu vidéo sur PC est entré en récession (baisse de 6 % du chiffre d'affaires en 2007). La plupart des titres sont désormais des portages de jeu console, mis à part certains titres originaux (et excellents) tels que Crysis ou Bioshock. Les éditeurs et les fabricants de PC, craignant pour leurs revenus, ont donc décidé de créer une nouvelle organisation à "but non lucratif" (qui va les croire ?), nommée la PC Gaming Alliance (ou PCGA). Son but sera « de coordonner le marketing et de faire la promotion du jeu sur PC. Il sera également question de coopérer pour trouver des solutions à des problèmes directement liés à ce marché. Dans ce domaine on peut notamment citer les exigences matérielles, ainsi que les soucis posés par le piratage ». Les premiers membres de ce groupe sont Microsoft, Acer et sa filiale Gateway, Dell et sa filiale Alienware, Intel, AMD, nVidia, Razer USA, Epic Games et Activision. Mais sachant que les prix des jeux PC sont déjà moins élevés que ceux des consoles, et que les joueurs semblent plus réticents à investir régulièrement dans une machine de guerre à un coût prohibitif, la PCGA risque d'avoir beaucoup de mal à convaincre.
Sans grande surprise, Google a de nouveau été condamné pour la diffusion illégale d'un film sur ses services de partage de vidéo. C'est cette fois suite à la présence du documentaire « Le monde selon Bush » de William Karel et produit par Flach Film sur Google Vidéo, visionné par près de 45.000 internautes, qu'une procédure contre le moteur de recherche a été déclenchée. Le Tribunal de Commerce de Paris a confirmé le statut d'hébergeur de Google, et l'a donc condamné à 150.000 € de dommages et intérêts aux Editions Montparnasse et à Flach Film, ainsi qu'un astreinte de 15.000 € pour toute nouvelle infraction constatée, la publication de la décision de justice sur son site, le versement de 6000 € à l'Union syndicale de la production audiovisuelle (USPA) et de 1000 € à la Chambre syndicale des producteurs de films, ainsi que le remboursement des frais de justice (soit 15.000 €) à la société Flach Film. Notez au passage que, hasard du calendrier, Dailymotion vient d'annoncer la signature d'un partenariat avec Flach Film pour alimenter sa base d'empreintes numériques afin de mieux identifier et supprimer les vidéos sous copyright de sa plateforme vidéo.
Le gouvernement finalise un nouveau décret concernant la conservation des données personnelles des internautes. Selon Les Echos, le projet dépasse tout ce qui a pu être envisagé auparavant. En effet, elle concernerait non seulement les opérateurs télécoms, mais également les FAI, les cybercafés, les hébergeurs, les bornes d'accès WiFi, et les éditeurs de messagerie électronique. Pire, la liste des informations à conserver s'allonge, jusqu'à l'absurde. Seraient ainsi conservés pendant un an : adresse IP, login et mot de passe, pseudonyme, terminal utilisé, coordonnées de la personne physique ou morale, et les identifiants de contenus... D'ores et déjà, les parlementaires de la Commission supérieure du service public des postes et communications électroniques (CSSPPCE) ont averti qu’ils étaient « pour le moins réservés » par ce projet. Ils dénoncent « l'absence de lisibilité et de cohérence du périmètre des données à conserver» et les «conséquences de l’empilement des textes sur la lisibilité et la cohérence des obligations imposées ». Tous les organismes interrogés (CNIL, Arcep, CNCIS...) se seraient prononcés contre un tel projet. Mais le décret serait néanmoins maintenu par le gouvernement.
Art Lebedev vient de commencer la distribution de son clavier doté de 113 touches à écran OLED, l'Optimus Maximus, aux premiers acheteurs ayant réservé leur modèle, pour le prix hallucinant (pour un clavier) de 1564 $. On en trouve déjà sur eBay... Notez qu'Art Lebedev prépare des claviers moins chers, mais dotés de moins de touches à écran OLED.
Neuf Cegetel dispose enfin de son propre service de télévision personnelle. Mais contrairement à Free, le FAI a préféré miser sur un système connu : Dailymotion. Disponible sur la chaine 100 de Neuf TV HD, le service est disponible en version beta. Tout le contenu n'est pas disponible, puisque seules les vidéos issues du programme MotionMaker sont accessibles, et réencodées pour le service. On murmure que le service Dailymotion pourrait également débarquer sur Freebox TV, également sur le canal 100.